El humo de los incendios forestales se está convirtiendo en una amenaza para la salud a nivel nacional
Los impactos de los recientes incendios forestales en California llegan más allá de las áreas quemadas. El humo del Camp Fire creó condiciones de calidad del aire peligrosas en San Francisco , a más de 170 kilómetros al sudoeste, pero no se detuvo allí.
Los vientos a través del país lo llevaron a través de los Estados Unidos, creando condiciones brumosas en lugares tan al este como Filadelfia .
Como científico de la exposición a la contaminación del aire , me preocupan los niveles extremos de contaminación del aire que surgen de estos incendios y afectan a muchas personas a grandes distancias.
Pueden crear condiciones insalubres en lugares remotos donde los residentes probablemente nunca piensen en incendios forestales.
Pero como los grandes incendios forestales se están volviendo cada vez más comunes, creo que es importante que todos los estadounidenses conozcan algunos conceptos básicos sobre los peligros del humo. UNA AMENAZA COMPLEJA Y IMPREDIBLE Los incendios forestales no discriminan sobre lo que queman. Junto con los materiales leñosos de los bosques y las casas, consumen contenidos de las casas, que pueden contener plásticos, productos derivados del petróleo, productos químicos y metales.
Esto produce gruesos penachos de humo que contienen cantidades muy grandes de partículas y gases. Se sabe que muchos de estos productos químicos en el aire son bastante tóxicos para los humanos . Las columnas de humo recorren grandes distancias, afectando a comunidades a cientos de millas de distancia.
Los vientos tienden a moverse de oeste a este a través de América del Norte y transportan estos contaminantes con ellos. A veces, dependiendo de las condiciones climáticas locales, los contaminantes pueden elevarse a grandes alturas, donde las velocidades del viento son más rápidas y se transportan muy rápidamente por todo el país.
Los contaminantes pueden luego descender de nuevo al suelo en lugares alejados de los incendios, afectando a todos en su camino. Relativamente pocos estudios han analizado los amplios impactos en la salud pública del humo de madera.
Agencias como el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental están financiando algunas investigaciones sobre este tema, pero puede llevar mucho tiempo producir una ciencia convincente, especialmente en temas que son tan impredecibles. Sabemos que este tipo de humo contiene sustancias químicas tóxicas, como hidrocarburos aromáticos policíclicos , metales pesados , carbono negro (hollín) , ácidos y compuestos oxidantes .
La exposición a algunos de estos compuestos puede provocar irritación de los pulmones, cáncer, hipertensión, enfermedades cardiovasculares e incluso la muerte. Lo sabemos porque los investigadores han estudiado la exposición al humo en los bomberos durante muchos años, y es probable que los riesgos también se apliquen a las personas que no son bomberos.
En este segmento de la serie de Netflix 'Fire Chasers', un equipo de CAL FIRE lucha contra un incendio fuera de control en Los Ángeles que amenaza con superar una casa y uno de los motores de extinción de incendios.
La exposición al humo es un peligro grave para los bomberos, pero también afecta al público en general.
Cuando el humo se mueve en La investigación ha demostrado que muchos efectos en la salud de la contaminación del aire ocurren mucho después de que se haya producido la exposición. A veces, estos problemas ocurren en unas pocas horas, pero en otros casos pueden ser días o semanas más tarde.
Esto significa que las personas pueden no sentir los impactos de la inhalación de humo hasta mucho después de que el humo se aclare.
La estrategia más efectiva es limitar la exposición al aire de mala calidad a través de pasos como evitar el aire libre cuando sea posible, cerrar ventanas y puertas, y ejecutar sistemas de calefacción central o aire acondicionado, que en su mayor parte recirculan el aire interior. Para la protección al aire libre, la mejor opción es una mascarilla N95 , que está diseñada para ajustarse cómodamente y filtrar partículas muy pequeñas. Máscaras de tela de bajo costo no proporcionan una protección eficaz .
Las comunidades que están frecuentemente expuestas al humo de los incendios forestales deben considerar la creación de lugares donde puedan proporcionar filtración de aire de alta calidad, como una escuela o un centro comunitario.
Estos sitios podrían ofrecer condiciones más seguras para las personas que son especialmente vulnerables a la contaminación del aire , como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias, de la misma manera que las ciudades establecen centros de calefacción y refrigeración en condiciones climáticas extremas.
Muchos factores parecen estar aumentando el número y la escala de los incendios forestales, incluidos los patrones de desarrollo y las prácticas de manejo forestal. Sin embargo, es probable que el factor más importante sea el cambio climático, que hace que los ecosistemas sean cada vez más cálidos y secos .
Esto sugiere que todos los estadounidenses, donde sea que vivan, deberán estar más conscientes de los incendios forestales y sus efectos a largo plazo para la salud.
 |
| Una imagen de la Estación Espacial Internacional captura columnas de humo de incendios forestales de California el 4 de agosto de 2018. |
Los vientos a través del país lo llevaron a través de los Estados Unidos, creando condiciones brumosas en lugares tan al este como Filadelfia .
Como científico de la exposición a la contaminación del aire , me preocupan los niveles extremos de contaminación del aire que surgen de estos incendios y afectan a muchas personas a grandes distancias.
Pueden crear condiciones insalubres en lugares remotos donde los residentes probablemente nunca piensen en incendios forestales.
Pero como los grandes incendios forestales se están volviendo cada vez más comunes, creo que es importante que todos los estadounidenses conozcan algunos conceptos básicos sobre los peligros del humo. UNA AMENAZA COMPLEJA Y IMPREDIBLE Los incendios forestales no discriminan sobre lo que queman. Junto con los materiales leñosos de los bosques y las casas, consumen contenidos de las casas, que pueden contener plásticos, productos derivados del petróleo, productos químicos y metales.
Esto produce gruesos penachos de humo que contienen cantidades muy grandes de partículas y gases. Se sabe que muchos de estos productos químicos en el aire son bastante tóxicos para los humanos . Las columnas de humo recorren grandes distancias, afectando a comunidades a cientos de millas de distancia.
Los vientos tienden a moverse de oeste a este a través de América del Norte y transportan estos contaminantes con ellos. A veces, dependiendo de las condiciones climáticas locales, los contaminantes pueden elevarse a grandes alturas, donde las velocidades del viento son más rápidas y se transportan muy rápidamente por todo el país.
Los contaminantes pueden luego descender de nuevo al suelo en lugares alejados de los incendios, afectando a todos en su camino. Relativamente pocos estudios han analizado los amplios impactos en la salud pública del humo de madera.
Agencias como el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental están financiando algunas investigaciones sobre este tema, pero puede llevar mucho tiempo producir una ciencia convincente, especialmente en temas que son tan impredecibles. Sabemos que este tipo de humo contiene sustancias químicas tóxicas, como hidrocarburos aromáticos policíclicos , metales pesados , carbono negro (hollín) , ácidos y compuestos oxidantes .
La exposición a algunos de estos compuestos puede provocar irritación de los pulmones, cáncer, hipertensión, enfermedades cardiovasculares e incluso la muerte. Lo sabemos porque los investigadores han estudiado la exposición al humo en los bomberos durante muchos años, y es probable que los riesgos también se apliquen a las personas que no son bomberos.
En este segmento de la serie de Netflix 'Fire Chasers', un equipo de CAL FIRE lucha contra un incendio fuera de control en Los Ángeles que amenaza con superar una casa y uno de los motores de extinción de incendios.
La exposición al humo es un peligro grave para los bomberos, pero también afecta al público en general.
Cuando el humo se mueve en La investigación ha demostrado que muchos efectos en la salud de la contaminación del aire ocurren mucho después de que se haya producido la exposición. A veces, estos problemas ocurren en unas pocas horas, pero en otros casos pueden ser días o semanas más tarde.
Esto significa que las personas pueden no sentir los impactos de la inhalación de humo hasta mucho después de que el humo se aclare.
La estrategia más efectiva es limitar la exposición al aire de mala calidad a través de pasos como evitar el aire libre cuando sea posible, cerrar ventanas y puertas, y ejecutar sistemas de calefacción central o aire acondicionado, que en su mayor parte recirculan el aire interior. Para la protección al aire libre, la mejor opción es una mascarilla N95 , que está diseñada para ajustarse cómodamente y filtrar partículas muy pequeñas. Máscaras de tela de bajo costo no proporcionan una protección eficaz .
Sin embargo, puede ser difícil lograr un buen ajuste con las máscaras N95, y estas máscaras no son muy efectivas para eliminar los gases tóxicos del humo, que pasan fácilmente a través del material del filtro. Evitar la exposición en primer lugar es la mejor estrategia.NWS is more accurately predicting the evolution of wildfire smoke using the HRRR-Smoke model. It simulates emissions and transport of smoke in 3D high spatial resolution out 36 hours. Experts use this data to make weather and air quality forecasts. https://t.co/OBcL3SvI4q pic.twitter.com/di8dfTC3g2— NWS (@NWS) 14 de agosto de 2018
Las comunidades que están frecuentemente expuestas al humo de los incendios forestales deben considerar la creación de lugares donde puedan proporcionar filtración de aire de alta calidad, como una escuela o un centro comunitario.
Estos sitios podrían ofrecer condiciones más seguras para las personas que son especialmente vulnerables a la contaminación del aire , como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias, de la misma manera que las ciudades establecen centros de calefacción y refrigeración en condiciones climáticas extremas.
Muchos factores parecen estar aumentando el número y la escala de los incendios forestales, incluidos los patrones de desarrollo y las prácticas de manejo forestal. Sin embargo, es probable que el factor más importante sea el cambio climático, que hace que los ecosistemas sean cada vez más cálidos y secos .
Esto sugiere que todos los estadounidenses, donde sea que vivan, deberán estar más conscientes de los incendios forestales y sus efectos a largo plazo para la salud.
