Misteriosa Luz verde captada sobre Japón y la NASA confirma su origen espacial, pero no se trata de un meteorito
A pesar de que pueda parecer que los cielos están llenos de avistamientos de láseres, el reciente avistamiento de láseres captados sobre la cima del Maunakea en Hawái es extremadamente raro. En septiembre del año pasado, el astrónomo aficionado japonés Daichi Fujii observó unas líneas verdes brillantes que cruzaban un cielo nublado y se quedó asombrado. Inmediatamente, Fujii comparó las imágenes con los datos orbitales y sospechó que los destellos verdes pertenecían al Satélite 2 de Hielo, Nubes y Elevación Terrestre de la NASA (ICESat-2), que había pasado sobre Japón aquella noche. Fujii publicó sus hallazgos en las redes sociales y llamó la atención del equipo de la NASA, quien confirmó sus sospechas.
De hecho, según la NASA, es la primera vez que los pulsos de láser verde del satélite se ven desde la superficie de la Tierra. Tony Martino, científico del instrumento ICESat-2 en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, explicó que el ICESat-2 parecía estar casi directamente encima del lugar del avistamiento, con el haz incidiendo en las nubes bajas en un ángulo. Martino añadió que para ver el láser, hay que estar en el lugar exacto, en el momento adecuado y tener las condiciones adecuadas.
La noche en que el ICESat-2 sobrevoló la ciudad de Fuji, había suficientes nubes como para dispersar la luz láser, haciéndola visible para las cámaras, pero no tantas como para bloquearla por completo. Por otra parte, Martino explicó que la luz láser, disparada desde cientos de kilómetros de altura en el espacio, no es dañina y es bastante difícil de detectar. Si alguien se colocara justo debajo del satélite y mirara hacia arriba, el láser tendría la fuerza del flash de una cámara a más de 100 metros de distancia.
El nuevo avistamiento recuerda al épico despliegue de láseres verdes que se dispararon hacia el cielo nocturno grabado por la cámara estelar del telescopio Subaru-Asahi en Hawái en enero. Inicialmente, se creyó que era el ICESat-2 de la NASA, pero más tarde se descubrió que el espectáculo fue probablemente causado por el satélite chino de vigilancia de la contaminación Daqi-1, y no por el ICESat-2.
El satélite ICESat-2, puesto en órbita en 2018, emplea tecnología láser para medir con gran precisión la altura de las superficies terrestres, ya sean de hielo, agua o tierra. El dispositivo dispara seis haces de luz hacia la Tierra, con una frecuencia de 10.000 disparos por segundo.
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